Paleoanthropology

Ίσως είναι το σπουδαιότερο εύρημα παλαιοανθρωπολογίας που έχει βρεθεί ποτέ στη χώρα μας. Μαρτυρά την ταπεινή μας καταγωγή και πώς ο προϊστορικός άνθρωπος έζησε και εξελίχθηκε πριν από 200.000 χρόνια. Το κρανίο του ανθρώπου των Πετραλώνων, βρέθηκε στο ομώνυμο σπήλαιο της Χαλκιδικής, και αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα δείγματα παγκοσμίως που βρέθηκαν στον ελληνικό χώρο. Aνήκει στο ίδιο είδους με τον άνθρωπο της Χαϊδελβέργης, και οι επιστήμονες το κατατάσσουν σε ένα εξελικτικό στάδιο μεταξύ του Homo erectus, δηλαδή του όρθιου ανθρώπου με τον homo sapiens.

Το κρανίο των Πετραλώνων ανήκει στη συλλογή του Μουσείου Γεωλογίας Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας, του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης  όπου και φυλάσσεται. Το μουσείο, ένα από τα παλαιότερα της Ελλάδος, περιλαμβάνει πλούσιες συλλογές απολιθωμάτων, προϊόν πολυετών ανασκαφών, ανάμεσά τους η παλαιοντολογική συλλογή σπονδυλωτών οργανισμών.

Η διευθύντρια του μουσείου και δόκτωρ Παλαιοντολογίας, Ευαγγελία Τσουκαλά, κουβαλά στο ενεργητικό της περισσότερα από 30 χρόνια ερευνών. Η σκαπάνη της έφερε στο φως εκατοντάδες ευρήματα, πολλά από τα οποία ανακαλύφθηκαν από του ερευνητές του μουσείου στο σπηλαίο των Πετραλώνων, μαζί με τον προϊστορικό άνθρωπο. Το σπήλαιο των Πετραλώνων κατοικήθηκε από τις αρκούδες, τα λιοντάρια και τις ύαινες.

Η Μεσόγειος ήταν ανέκαθεν ένα «εργαστήριο» ανάπτυξης ειδών και ένα μέρος κομβικό για την εξέλιξη της ζωής στο βορειοανατολικό ημισφαίριο. Η Ελλάδα διαθέτει ορισμένα από τα σημαντικότερα απολιθώματα στην περιοχή της Νότιας Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής. Τα δείγματα που κατά καιρούς ανακαλύπτονται στον ελλαδικό χώρο περιλαμβάνουν απολιθώματα προϊστορικών αλόγων, βοοειδών, ελαφοειδών, προβοσκιδωτών, σαρκοφάγων και χελωνών, ηλικίας περίπου οκτώ εκατομμυρίων ετών.

Η εξέλιξη των σπονδυλωτών πάνω στη γη ξεκίνησε πριν από 500 εκατομμύρια  χρόνια. Τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην Ελλάδα ανήκουν σε ζώα που βρέθηκαν μόλις πριν 20 εκατομμύρια χρόνια. Η εξήγηση είναι απλή.

Αν και τα ευρήματα των απολιθωμάτων στον ελλαδικό χώρο μαρτυρούν την μακρά προϊστορία μας, η παλαιοντολογία δεν έχει προς το παρόν βρει τη θέση της στην Ελλάδα, καθώς δεν υπάρχει μουσείο ενώ απουσιάζει από όλα τα στάδια της εκπαίδευσης.

Η προϊστορία μας είναι το ίδιο σημαντική με την ιστορία μας. Αυτή τη στιγμή στον ελλαδικό χώρο έχουν δημιουργηθεί 22 παλαιοντολογικές εκθέσεις στους τόπους όπου in situ βρέθηκαν απολιθώματα. Οι περιοχές αυτές μπορούν και πρέπει να γίνουν πόλος έλξης επισκεπτών, αναδεικνύοντας τη δυναμική μιας επιστήμης που δεν πεθαίνει ποτέ.

Πηγή: https://www.ert.gr/roi-idiseon/i-proistoria-toy-elladikoy-choroy-se-ena-moyseio-video/